数量拾いの自動化は行っても、判断の自動化は決して行いません。
ジャスティン・ヴァン・ウィー
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建設業界におけるAIの導入について、私は明確な一線を画すべきだと考えています。そして、その線引きを厳格に維持すべきです。
集計は自動化してください。しかし、判断を決して自動化してはなりません。
この技術を私たちの業界でどのように使用すべきか、また使用すべきではないかに関する私の考えは、すべてこの1文に集約されます。ですので、今回の投稿でこれについて詳しく説明させてください。
集計とは何か
集計とは、間柱が何本必要か、石膏ボードがどれだけ必要か、幅木の延べ長さはどのくらいか、北側の壁の合板が何枚必要か、また忘れてしまった20個の細かい項目は何か、そして、今週この地域で防腐処理済みの2x6材の価格がいくらであるか、といった作業のことです。
これは退屈な作業です。疲れていると間違いが起きやすく、そして現場での本日の実務が終わった夜10時から始めるため、常に疲れた状態で行うことになります。また、図面の規模が大きくなれば、それに比例して作業量も増えるため、効率が非常に悪くなります。そして、そこには判断の余地は一切ありません。間柱の正しい本数は決まっています。正しく数えられたか、間違っているかのどちらかです。
そのような時間帯であれば、人間よりも機械の方が正確に作業を行えます。これは侮辱ではありません。電卓の方が筆算よりも割り算を正確にできるのと同じで、単なる事実です。私はこれまで数千回もの数量拾いを行ってきましたが、正直に申し上げますと、夜10時に行った作業で、少なくとも1つのミスがなかったことは一度もありません。
ですから、自動化してください。すべて自動化するのです。ツールに図面を読み取らせ、間柱を数えさせ、コーナービードを記憶させ、地域の価格を調べさせましょう。集計は機械に任せて、あなたの夜の時間を取り戻してください。
判断とは何か
判断とは、この施主が支払ってくれるかどうか、工程表が現実的か単なる願望か、その見積価格で案件を獲得できるか、あるいは密かに利益を削ることになるか、壁を解体した後に実際に何が出てくるか、木曜日に来ると言っている下請けが本当に来るかどうか、そして、そもそもその仕事を請けるべきかどうか、ということです。
これらには、調べて出てくるような正しい答えはありません。これまでの経験、手痛い失敗、何百もの現場が混乱していくのを見てきたこと、そして今回の現場がどうなるかを予見できること、それらから導き出されるものです。これこそが、経験豊富な元請け業者が新規の業者よりも価値がある理由のすべてであり、人にも機械にも委ねることのできない、仕事の本質的な部分です。
判断こそが、あなたに実際に支払われる報酬の対価です。集計は、その判断にたどり着くために支払う税金のようなものです。
一線が越えられるとき
私は、この業界の人々が一線を越えた自動化ツールを売りつけられるのを見てきました。その状況がどのようなものであるかをご説明します。なぜなら、その時点では危険なものには見えないからです。
ある積算ツールは、ローカル市場の状況を把握せずに出した価格で見積もりを行っていました。木材価格が30%高い地域であるにもかかわらず、全国平均の価格を使用していたのです。提示された価格は一見問題なさそうに見えました。通常の見積書に載っているような妥当な数字に見えたのです。しかし、利益の出る仕事を赤字に変えてしまうほどの致命的な誤差がありました。
また、ある工程管理ツールは、誰も現地調査を行っていない工期を設定していました。「石膏ボードの施工は1,000平方フィートあたりX日かかる」というルールがあり、それを階段室や3.3メートルの高天井がある現場にそのまま適用したのです。出来上がった工程表はプロが作ったように見えましたが、結果として工期は2週間遅れました。
どちらのケースでも、本当に危険だったのは、間違った数字そのものではありません。数字の間違いは発生するものであり、経験のある人間なら気づくことができます。本当に危険だったのは、その数字があたかも確実であるかのように提示されたため、誰もチェックをしなくなってしまったことです。システムからきれいなフォーマットで、不確実性を一切見せずに表示されたため、普段なら気づくはずの人間が、「システムは自分が知らない何かを知っているのだろう」と思い込んでしまったのです。
これこそが致命的な失敗のパターンです。機械が間違えること自体が問題なのではなく、機械が間違えることによって、人間のチェック機能をオフにしてしまうことが問題なのです。
私が推奨する評価基準
そこで、数字を扱うツールを評価するための基準をご紹介します。
ツールを実行した後、その算出根拠を追うことができますか？見積書を見て、「42フィートの壁に対して16インチピッチで配置され、さらに角部分と窓の開口部用に追加されたため、間柱が340本とカウントされた」というプロセスを確認できますか？「この木材の価格は、お使いの郵便番号地域の現在の相場であるため、この価格に設定された」ということが分かりますか？
そして、それを手動で修正できますか？カウントが間違っている場合、それを変更して見積もりの残りの部分を自動更新できますか？下請けの作業に通常より時間がかかることが分かっている場合、それを反映させることができますか？
この両方に対する答えが「イエス」であれば、それは優れたツールです。集計の作業をこなし、判断の領域は本来あるべき人間の手に委ねているからです。
もし、ただ数字だけを出してくる中身の見えないブラックボックスであるなら、そのツールを使うのはやめてください。チェックを省略させるようなツールは、手書きで計算するよりも悪い結果をもたらします。なぜなら、手書きであれば、少なくとも自分でチェックすべきだと自覚しているからです。
私たちがこれを作り上げた方法
これこそが、Estim8 Proに搭載されたAI現場監督であるSupeを設計する際に基準としたルールです。Supeは数を数えます。細かい材料もリストから漏れないように部材構成を作成します。お使いの地域の価格に基づいて見積もります。そして、工程と算出根拠を1行ずつ提示し、あなたが調整を加えるのを待ちます。
Supeは、その仕事を請けるべきかどうかは指示しません。施主が支払いを行うかどうかも分かりません。今後もそれを判断することはありませんし、それを判断できると主張する製品があれば、私は疑ってかかります。
このシリーズの最後の投稿では、これが5年後に実際にどのような形になっているか、そしてなぜ勝者が予想外の人々になるのかについてお話しします。