建設会社の経営者が、AIソフトウェアを購入するのではなく自ら開発する理由
ジャスティン・ヴァン・ウィー
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多くの方から、少し不思議そうな顔でこの質問をよく受けます。「20年も建設プロジェクトを動かしてきたのに、なぜソフトウェアを作っているのですか？ 既存のものを買った方が簡単ではないですか？」と。
手短に答えれば「実際に試してみたから」ですが、詳しくはこちらの記事でお話しします。
現場を経験していない者が作ったツールばかりだった
20年以上の間、私は多くのソフトウェアがこの業界に売り込まれるのを見てきました。技術的に素晴らしいものもありましたが、実際の現場の1日がどのようなものかについては、ほぼすべてが的外れでした。
その兆候はいつも同じです。ソフトウェアは、誰かがデータを入力する時間があることを前提としています。データを入力する。ステータスを更新する。スケジュールを最新に保つ。帰宅する前にシステムに変更注文を記録する、といった具合です。
大規模なプロジェクトであれば、そのための専任担当者がいます。しかし、5人のチームにそのような人はいません。社長は1日の半分は自ら道具を握り、残りの半分は電話対応に追われています。職長はトラックと電話を持ち、電波は1本しか立っていません。ツールの管理に費やす時間は、そのツールが守るべきはずだった実務の時間を削ることを意味します。
その結果、ソフトウェアはインストールされても2週間しか使われず、静かに放置されます。そして次のベンダーがより魅力的なデモを携えてやってきて、同じサイクルが繰り返されます。私はこれを500億円規模のプロジェクトでも、トラック2台の個人リフォーム業者でも見てきました。規模が変わっても、失敗の構図は同じです。
デモと実務は異なる
デモとは、きれいなノートパソコン、整理されたデータが入ったサンプルプロジェクト、そしてどのボタンを押すべきか完全に把握している説明担当者がいる状態です。すべてが瞬時に読み込まれ、すべての項目が埋まっています。
一方、実際の仕事とは、朝6時、来るかどうかもわからない生コン車、現れない下請け、10時に来る検査官、そして先週火曜日に電気工らしき人物に伝えた変更についてメッセージを送ってくる施主といった状況です。図面はスマホの中のPDF。スケジュールは頭の中。予算は3月に最後に開いたスプレッドシートの中です。
デモ用に作られたソフトウェアは、実際の仕事の前には必ず敗れ去ります。ソフトウェアが悪いからではありません。生コン車が本当に来るかどうかを確認したこともない人々によって設計されたからです。
私たちが基準としているもの
私たちは、これとは真逆の前提のもとで DVC Apps を立ち上げました。
誰も時間に余裕はありません。腰を据えてメンテナンスする必要がある機能は、決して維持されません。そのため、ツールは通常の業務の副産物として自然に情報を記録するものでなければなりません。写真、音声メモ、あるいはワンタップといった方法です。
現場での唯一のコンピュータはスマートフォンです。タブレットでも、ノートパソコンでも、事務所のデスクトップでもありません。屋外で、手袋をはめた片手で操作するスマートフォンです。すべての画面がその状況下で動作しなければ、リリースする価値はありません。
もしトレーニングが必要なツールであれば、それはすでに失敗しています。施工業者が新しいアプリを試す時間はせいぜい90秒です。90秒以内に何をすべきか、なぜそれを使う価値があるのかが分からなければ、削除されます。私たちはその90秒を、実際の導入ステップにおける最大の勝負どころと捉えています。
これら3つのルールが、私たちの現場管理アプリであるProject Proctorと、見積もりアプリであるEstim8 Proを形作りました。また、両製品がこれほどまでにAIを活用している理由でもあります。AIが流行しているからではありません。AIこそが、この混沌とした現場の状況にそのまま適応できる最初の技術だからです。トラックのボンネットの上で撮影した図面を読み取ることができます。声に出して説明された作業から数量拾いを行い、数量を返すことができます。業界がまず整理整頓されるのを待つ必要はありません。
なぜ、あえて建設業界なのか
率直な理由は、建設業が巨大な市場だからというだけではありません（確かにそうですが）。建設業は、製品が実際の仕事の進め方について「嘘」をついているときに、私がそれを見抜ける唯一の業界だからです。
これは、思った以上に希少なスキルです。現在、多くの極めて優秀な人々がAIツールを開発していますが、その多くは本で読んだだけで、実際に働いたことのない業界にそのツールを向けています。出力されたものは一見まともそうに見えます。しかし、現場に立ったことのある人にしか分からないような間違いが潜んでいるのが常です。石膏ボードの枚数は数えても目地処理テープやパテを忘れている数量拾い。検査官が予定通りに来ることを前提としたスケジュール。木材コストが30%も高い市場であるにもかかわらず、全国平均の価格を使用している見積もりなどです。
私ならそれらを見抜くことができます。私自身、実際の現場でそのような失敗をして、痛い目を見てきたからです。それこそが、私がソフトウェア開発にもたらす唯一の価値です。コードの書き方ではなく、「現場を知っていること」です。
皆様にとっての意味
もしあなたが施工業者で、これらのツールを試すべきか迷っているなら、この基準で判断してみてください。「これは、あなたと同じ仕事をしたことがある人が作ったものか？」 相談を受けただけ、インタビューしただけではなく、実際にその仕事をした人です。
もし答えがイエスであれば、その製品にはまだ粗削りな部分があるかもしれませんが、その粗さは適切な場所にあります。あなたが帰宅する前に、本当に終わらせるべきことを理解してくれているはずです。
もし答えがノーなら、注意してください。デモは素晴らしく見えるはずですから。